Otros nombres: población parental, población objetivo, universo de referencia, marco muestral
La población de referencia representa el conjunto de todos los elementos afectados por la problemática objeto de estudio.
Como en la mayoría de los casos, es imposible entrevistar a todos los individuos que constituyen la población materna, el investigador extrae un subconjunto, llamado muestra, con el fin de obtener la información buscada, a un menor costo, en el momento oportuno y con un despliegue de medios razonables.
Para que los resultados se puedan extrapolar a toda la población, la muestra debe ser representativa del mismo. Así como la calidad de constitución del subconjunto seleccionado influye en la precisión de los resultados.
En el caso de la población de tamaño pequeño, es posible realizar una encuesta exhaustiva (se consultan todos los elementos), esto es un censo.
Esta noción se utiliza en el marco de encuestas o estudios cuantitativos.
Ejemplos de poblaciones de referencia
- Dentro el campo de B a B, para un fabricante de maquinaria de producción del sector del automóvil, el universo corresponde a los fabricantes de automóviles.
- De B a C, para un estudio sobre un nuevo teléfono inteligente destinado a adolescentes, la población de referencia puede ser jóvenes, niños y niñas, de 14 a 18 años.
